John McClane (Bruce Willis) felesége (Bonnie Bedelia) elé siet Washington repülõterére, amikor ismét egy világraszóló terrorakció közepén találja magát. A repülõtéren leszáll egy katonai repülõgép is, utasa Esperanza, az a dél-amerikai drogbáró, akit vádlottként szállítanak az USA-ba. Hamarosan azonban kitör a káosz, a repülõtér irányítását egy terrorcsoport veszi át, amely a leszállásra váró gépek utasainak életével zsarolja a kormányt. A több száz halálraítélt utas, köztük McClane felesége várja kétségbeesetten, hogy a zsaru rendet teremtsen odalent, azaz legyõzze a mindenre képes elit katonai kommandót.